【第1幕：整体で出会ったのは、息子の友人だった】
玄関を開けた瞬間、風が過去を運んできた。
タオルの柔らかい香りと、どこか見覚えのある低音の声。
「お久しぶりです。……覚えてますか？ 僕、悠人です。高校の頃…」
一瞬、心のどこかがきしんだ。
たしかに覚えている。無邪気で明るくて、いつも息子と笑っていたあの少年。
それがいま、白衣を着て、私に向かって丁寧に頭を下げている。
「今日は、肩と腰ですね。ゆっくり横になってください」
促されるままにベッドにうつ伏せになったとき、
背中を包む空気の温度が、なぜかほんの少し高く感じられた。
――あれから十年近く。私は四十七になり、
悠人はきっと、二十代半ばの男になっている。
「触れますね」
そう言って、彼の手が私の肩にふれた。
その瞬間、何かがふと緩んだ。
筋肉のことじゃない。
心の奥で、ずっと張りつめていた糸が、音もなくほどけていく。
手のひらが、深く沈むように背中を押すたびに、
皮膚の裏側にじんわりと温かいものが滲み出す。
それは血流か、記憶か、
あるいは……もう少し手前にある、欲の気配だったのかもしれない。
脚が、妙に熱い。
息を深く吸いたくなるけれど、なぜか胸が詰まってしまう。
「大丈夫ですか？」と、耳元で彼が低く訊ねる。
言葉にならないまま、私は小さくうなずいた。
身体の中で、すでに何かが静かに始まりつつあることを――
自分でも、うっすらと感じていた。
【第2幕：背中に触れられただけなのに、心がほどけていく】
背中に置かれた手は、ただ、そこにあるだけだった。
なのに、なぜだろう。
その掌が、私の内側の深く、届いてはいけない場所をなぞっている気がした。
「力、抜けてきましたね。…とても、いい状態です」
そう言いながら、彼の指が肩甲骨をゆっくりと押し込んでいく。
ぐっと深く沈み、次に、円を描くようにほぐされていく。
筋肉がほどけていくたび、胸の奥がきゅっとなり、
なぜか、太ももの奥がうずくように熱くなっていく。
服の上からの施術なのに、
布越しに彼の手の温度が、じんじんと肌の内側に染み込んでくる。
私の皮膚は、もう“彼の手”のことだけを考えていた。
――こんな感覚、いつぶりだろう。
夫とさえ、何年もこんなふうに触れ合っていない。
触れる理由も、触れられる予感もなかった日々の中で、
私はずっと、自分の身体をどこかに置き忘れてきたのかもしれない。
「ここ、少し固いですね…力、抜いて」
彼の手が、背骨から腰のあたりへと滑っていく。
骨盤の際に触れた瞬間、思わず、吐息が漏れた。
それは言葉にならない、熱のような声だった。
指の圧が、骨の内側に届く。
そこにあるのは神経だけじゃない。
羞恥と、記憶と、ほんの少しの疼きが沈んでいる場所――
誰にも触れられたことのない、私だけの奥だった。
「呼吸、大丈夫ですか？」
低く優しい声に、私はただ、首を横に振った。
何が“大丈夫”じゃないのか、自分でもうまく言葉にならない。
けれど、確かに何かが、ゆっくりと溶け出していた。
理性が言う――ここで感じてはいけない、と。
でも、身体はもう知ってしまった。
彼の指先が背中に触れただけで、
私は濡れてしまうほど渇いていた、ということを。
【第3幕：「この熱を知らなかったふりは、もうできない」】
私は、目を閉じていた。
そのほうが、すべての感覚が鋭くなると、身体が知っていたから。
耳元で彼が浅く息をついた気配。
その吐息の温度が、うなじをなぞる。
そのわずかな熱だけで、喉の奥がひくつく。
「もう少し、腰…浮かせてもらえますか」
そう言われて、抵抗もなく私は言われるままに腰をわずかに持ち上げた。
その瞬間、手のひらが私の太ももと骨盤のあいだに差し込まれる。
親指が、柔らかな脚の付け根に添えられた。
そこは皮膚の上なのに、なぜだろう。
奥の奥まで、くちゅりと濡れた感覚がひろがっていく。
「力、抜いて。…いい感じです」
言葉の意味よりも、声の温度に反応してしまう。
呼吸が苦しくなる。身体が、何かを待っている。
私は、いま、自分の身体ではないようだった。
もう“してはいけない”という言葉が、どこにも見つからない。
彼の手が、私の脚をそっと押さえながら骨盤を調整するように沈んでいく。
指の角度、圧の深さ、呼吸に合わせたわずかな動き。
そのすべてが、私の中の“奥”とどこかでつながっていた。
「……緊張、ほぐれてきましたね」
囁くような声に、私は応えるように脚をわずかに開いていた。
そのことに、自分で気づいて、胸が熱くなる。
けれどもう、止められなかった。
視線が合う。
マスクの奥にあるはずの彼の目が、私の目の奥を見透かしている気がした。
彼の指がふたたび動く。
服の上から、それでもわかる。
私は、濡れていた。確かに、下着の奥まで。
指先の動きと、私の疼きが、もう区別できなかった。
それはただの“ほぐし”ではない。
それは、確かに、誘いだった。
動きは決して乱れない。
あくまで施術の形を取りながら、
その中に、どうしようもない熱と欲が流れ込んでくる。
私の内側が、ゆっくりとかき混ぜられている。
触れられていない場所まで、濡れていく。
「……よく頑張りましたね」
最後にそう言って、彼の手がそっと離れたとき、
私はただ静かに、深く息を吐いた。
――けれど、熱は引かなかった。
むしろ、彼の手が離れたことで、余計に疼いた。
脚のあいだが、ぬるんと濡れているのが自分でもわかる。
そしてその湿度を、私は拭おうともしなかった。
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