クーラーが壊れた日、私はひとつの理性を失ったのかもしれない。
その朝、梅雨明け直後の東京はすでに湿った熱気に満ちていて、寝室からリビングに足を踏み出した瞬間、蒸し器の中に押し込まれたような息苦しさに襲われた。エアコンのリモコンを何度押しても、返ってくるのは沈黙だけ。私は汗ばむ額に手を当てながら、修理業者へと電話をかけた。
結局、「基盤がやられてますね」と言われ、交換しかないと通告されたのはその日の午後だった。
「でも、混んでましてね……取り付けは、最短で一週間後になります」
「……困ります。メインのクーラーなんです」
そのとき私は、ほんの少し声を震わせた。困っている女を演じたわけではなかった。事実、困っていた。でも、心のどこかで——誰かに頼りたかったのだと思う。
そして翌日、彼はやってきた。
茶色く焼けた肌に、タンクトップの裾から覗く引き締まった腰。汗で髪が額に貼りつき、額から頬へ、首筋へと一筋の雫が流れ落ちていた。おそらく二十代の後半。私より、五つ以上年下。
「今日は、何とか来れました。暑いですね」
それだけで、心がほどけてしまった。人に見られることのなかった私の柔らかな部分が、じわじわと彼の眼差しで炙られていくようだった。
私はと言えば、ランニング用の薄手のカップ付きキャミソールに、リネンのショートパンツという格好だった。汗ばむ身体に服が貼り付き、ふとガラスに映った自分の姿を見て——背筋が凍る。
乳首が、透けていた。
けれどそのとき、不思議と羞恥よりも高揚が勝った。見られていたらどうしようという恐れと、見られていたら嬉しいという矛盾した感情が、胸の奥を騒がせた。
「冷たいお茶、いりますよね？」
そう声をかけて、キッチンへ向かう私の背中に、彼の視線が確かに刺さっていた。
作業は二時間ほどだった。
私はただ、そばにいて、タオルを差し出し、お茶を運び、汗に滲んだ彼の腕の筋肉を眺めていた。それだけで、どうしようもなく身体が火照っていた。
クーラーのスイッチが入り、涼やかな風が吹き出した瞬間、私は思わず「やったぁ！」と叫びながら、彼に抱きついていた。
——馬鹿みたい。
けれどその腕に、包まれてしまった。彼もまた、驚いたように笑いながら、私を抱きしめ返してくれた。
そのとき。
「……あん……」
我ながら情けないほど甘えた声が漏れた。自分の中のスイッチが、勝手に切り替わってしまったかのようだった。
「ちょ、ちょっと……」
口ではそう言いながら、私は抵抗しなかった。いや、むしろ彼の体温を欲していた。熱に浮かされたみたいに、目を閉じ、彼の唇を迎え入れていた。
唇が重なり、シャツ越しに乳房を揉まれたとき、息が止まりそうになった。
汗に濡れたシャツが、彼の掌にまとわりついて、布越しに尖った感覚が伝わる。その布を、私は自分から脱がせてと懇願していた。
「お願い……もう、こんな……気持ち悪いの、脱がせて……」
気づけば、私は上半身裸で彼の膝に座り、乳房を舌で弄ばれていた。胸の先端に、唇が触れた瞬間、理性がひとつ、崩れ落ちた。
「……っ……ダメ……のに……」
そう言いながらも、私は腰をくねらせ、絶頂に達していた。
スカートを捲られたときには、もう何も覚えていない。いつの間にかソファに押し倒され、彼の腰の動きに合わせて、喘ぎ声を漏らしていた。
「は、あっ……そこ、だめ……っ……」
声を殺そうとしても、身体が裏切る。初めての浮気。だけど、罪悪感よりも、快楽の洪水がすべてを飲み込んでいく。
「……寝室、行きましょうか」
彼のその一言が、愛の告白のように響いた。私は彼の手に導かれ、寝室へと歩いた。
冷房の効いた部屋なのに、ふたりの肌が触れ合うたび、汗が湧き出した。彼の熱、唾液、動き、すべてが私を狂わせた。
——主人にもしたことのない奉仕を、私は自然と彼に捧げていた。
唇で愛撫し、舌を這わせ、再び昂ぶったものを自ら求めて、奥へと招き入れた。
三度目の絶頂は、涙が出るほど長く、深かった。愛撫は止まず、特に乳首は何度も吸われ、乳房を揉まれるたび、身体が跳ねた。
そして浴室へ。
私は、彼の身体を洗い流した。お湯が肌を滑るたび、愛おしさが込み上げてきて、彼の中心を再び口に含んだ。何時間でも、しゃぶっていたかった——そんな自分に驚きながらも、止められなかった。
そして、浴室の壁に押し付けられ、背後から貫かれたとき。
「ああ……っ、こんな、こと……」
口では拒みながら、私は腰を振っていた。突き上げられるたび、内側がきゅっと締まり、髪が濡れて貼り付き、頭が真っ白になった。
最後に、玄関先で彼に抱きしめられたとき、私は裸のままだった。
扉の向こうは昼下がりの現実。だけど私は、まだ夢の中にいた。
「また……呼んでくれたら、すぐに来ますから」
彼が笑って言ったその言葉に、頷くしかなかった。玄関のドアが閉まっても、私はしばらくその場に立ち尽くしていた。
——あんなに愛されたのは、生まれて初めてだった。
そして、こんなに誰かを欲したのも。
この夏、私はひとつの罪を犯した。
けれど、後悔はない。ただ、思い出すだけで、胸の奥が疼く。
冷房の効いた静かなリビングで、私は今もあの時の汗と匂いと、熱を思い出している。
日曜日の午後。東京は、梅雨が明けたばかりの蒸し暑さに包まれていた。
窓を少し開けてみたけれど、生温い風しか入ってこない。寝室のクーラーだけが頼りだったが、朝から夫がそこで二日酔いで寝込んでいる。昨夜、取引先との飲み会で、帰宅したのは午前二時を回っていた。
「気持ち悪い……今日は無理……」
そう言って、夫は起き上がる気配も見せなかった。
そんな中、子ども部屋のクーラーが突然動かなくなった。息子は部活でいないけれど、今日もこのままの暑さでは寝かせることもできない。とっさに思いついて、私は修理の電話をかけた。
すると、電話口から聞き慣れた声が返ってきた。
——あの声だった。
「今日、大丈夫ですよ。少し遅めになりますけど、伺えます」
わざとらしくはなかった。でも、少しだけ、声が嬉しそうに聞こえたのは、私の気のせいだったのだろうか。
あの日——リビングで彼に抱かれ、寝室で汗だくになるほど求め合った、あの午後から、私たちは一度も連絡を取っていなかった。けれど、私は心のどこかで、再び彼が訪れるのを待っていたのだと思う。
そして午後四時。
インターホンが鳴った瞬間、私はなぜか指が震えて、受話器を取るのに数秒かかった。
「……こんにちは」
その姿を見た瞬間、胸が詰まった。タオルを首に巻き、作業着の襟を緩めた彼の喉元に、汗が一筋、流れていた。
「また、来てしまいましたね」
その一言で、すべてが戻った。あの時の肌の感触も、唇の熱も、全部。
「子ども部屋、こっちです」
何気ないふりをして案内したけれど、足音が後ろから響くだけで、膝がかすかに震えた。部屋に入ると、彼はさっと空調機を確認し、工具を広げはじめた。
「……狭いですね、ここ」
「そう、寝室は広いんですけど……夫が寝てるの。酔っ払って」
「なるほど……じゃあ、静かにやります」
静かに。——その言葉に、鼓膜が震えた。
狭い部屋にふたり。窓は閉め切られ、空気は重い。汗が背中をつたうのが分かった。
私は冷たい麦茶を用意して戻ると、彼がちょうど、脚立に乗って手を伸ばしているところだった。シャツがめくれ、腰骨が覗いていた。タオルが肩から滑り落ち、彼が「暑いな」とつぶやいた。
私はそのタオルを拾って、彼の首元にそっと押し当てた。
「……拭きますね」
指先が、うっすらと汗で湿った肌に触れた瞬間、彼の体がびくりと反応した。見上げた彼の目が、わずかに潤んでいる。
「……ダメですよ、そういうの」
それでも、彼は脚立を降り、私の手を取った。
「ダメなのは……わかってるけど」
手のひらが触れ合っただけで、熱が伝染していく。私は震える声で言った。
「……子供、帰ってくるまでには……まだ時間ある」
「旦那さんは？」
「起きない……お酒、すごかったから」
彼は私の手を引いて、そっと子ども用のベッドに腰を下ろした。
「ここで、いいんですか？」
「……声、我慢する」
言葉にした瞬間、身体の奥がきゅうっと締まるのを感じた。
キスは、優しく、それでいて切実だった。唇が重なり合い、手が私の太腿へと滑ってくる。ショートパンツの裾から指先が這い上がり、私は思わず唇を噛んだ。
「……んっ……」
彼の手が、キャミソールの中に潜り込む。乳房を包むようにして揉まれ、乳首を優しく擦られると、声が漏れそうになるのを必死で飲み込んだ。
「しーっ、だめ。……起きちゃう、かも」
「じゃあ、我慢して」
我慢できるわけがなかった。
背中をベッドに押しつけられ、パンツをゆっくりとずらされ、湿った音が部屋に響いた。唇を塞ぐように彼の手を咥え、腰を揺らされるたびに、喉の奥から吐息が漏れる。
「……だめ、そんな、奥……っ……」
気づけば、子供のベッドの上で、私は必死に快楽に抗っていた。けれど、彼の指が、舌が、そして熱が私を貫くたびに、抗うこと自体が快楽になっていった。
「イきそう……っ……でも、声……」
私は、声を出す代わりに彼の肩に噛みついた。
その瞬間、身体が大きく跳ね、絶頂が波のように全身を駆け巡った。
「……気持ちよかったですか？」
「……こわいくらい……」
その後も、彼は私の身体を弄ぶように、長く、深く、私を愛してくれた。子どもの机に腰かけさせられ、背中を支えられての結合。カーテンの隙間から差し込む午後の日差しの中、私は何度も、口を塞ぎながら絶頂に達した。
修理が終わるころ、玄関の扉が、かすかに開こうとした。
——子供が帰ってきた。
私は彼の腕にしがみつきながら、慌てて洋服を整えた。彼も黙って工具を片付け、最後にささやいた。
「また……壊れたら、連絡ください」
私は何も言えず、ただ頷いた。
息子が「ただいま」と言う声とすれ違うように、彼は静かに帰っていった。
寝室では、夫がまだ寝息を立てていた。
でも、私はもう、何かが眠ったままではいられなかった。
——あの日の汗が、ふたたび匂い立った午後。
私はもう、戻れない場所に立っていた。
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