寮母と若き男たち—揺れ動く視線と秘めた感情

春の終わりを告げるような夜風が、独身寮「若竹寮」の廊下を吹き抜ける。ここは、某一流企業の独身寮。ここに住むのは、23歳から29歳までの若い男たち。彼らは仕事に追われ、慌ただしい日々を送りながらも、ふとした瞬間に孤独を抱えている。

寮母である私は、小宮房江。四十歳。清楚な佇まいを持ち、歳を重ねてもなお美しいと言われる。その黒髪は艶やかに揺れ、端正な顔立ちは今でも男たちの視線を引きつける。夫は東京にいる。仕事の都合で別居生活を続けるうちに、私の中に満たされない感情が芽生えていた。

だが、私はこの仕事を天職だと感じている。男たちのために食事を作り、心の拠り所となることに、確かな生きがいを感じる。そして、もう一つ。彼らの視線が私の体を見つめる、その目が好きなのだ。

私はスタイル維持にも日々努めている。年齢を重ねても、女としての自分を失いたくない。だからこそ、私の服装は常に意識している。露出の高い服を着ることも少なくない。ブラトップに清楚なフレアスカート。上品でありながらも、どこか官能的な雰囲気を纏う。それが、私という存在を際立たせる。

男たちは、その視線を私の肌に這わせるように感じることがある。彼らが気づかぬふりをしても、私には分かる。その視線の中に潜むものを。そして、それが私に、得も言われぬ高揚感を与える。

男たちの疲労と私の役割

日々の仕事に追われた男たちは、夜遅く帰宅すると、まるで力尽きたようにソファに沈み込む。ネクタイを緩め、背広を脱ぎ捨て、無言のまま食堂に向かう。私が用意した夕食を前にして、しばらく何も言わずに見つめることもある。

「寮母さん、これ、今日の特製ですか？」

声をかけたのは、佐々木。二十五歳の営業マンで、最近特に忙しくしている。彼の目には、疲労と、ほんの少しの安堵が混ざっていた。

「あなたの好きな味にしてみたわ。」

私は笑って返す。彼は少し照れたように笑い、箸を動かし始めた。

彼らにとって、私はただの寮母ではないのかもしれない。彼らが仕事のストレスに押しつぶされそうになったとき、そっと寄り添う存在。だからこそ、私は意識的に彼らの目線を感じる。仕事の重圧に耐えながら、どこかで癒しを求めている男たち。その視線が、私の中の何かを刺激する。

時には、その視線に熱が帯びることもある。疲労と緊張の中で揺れる感情が、私の姿に向かってぶつかる。欲望と理性の狭間で迷う目。私はそれを見ないふりをする。でも、心の奥では感じ取ってしまう。

夜の独り言

ある晩、私は寮の廊下を歩いていた。消灯時間を過ぎても、まだ灯りが漏れている部屋がある。何か悩みごとでもあるのだろうか。

「…寮母さん？」

扉が開き、顔を覗かせたのは、木村だった。彼は二十八歳、技術職で日々神経をすり減らしている。しかし、この寮の中では一目置かれる存在だった。端正な顔立ちに加え、仕事ぶりも優秀で、上司からの評価も高い。将来は幹部候補とも噂される男だ。

「すみません、寝られなくて。少し話せませんか？」

私は小さく微笑み、静かに頷いた。

食堂の隅、蛍光灯の淡い光の下で二人は向かい合った。

「時々、自分が何のために働いてるのか、分からなくなるんです」

木村の声は低く、寂しげだった。遠く離れた家族のことを思いながらも、心の拠り所を見失っている男の姿がそこにあった。

「大丈夫よ、あなたはちゃんと頑張ってる」

私が静かに声をかけると、木村は小さく笑った。その表情の奥に、何か言いたそうなものが滲む。

「寮母さんは…寂しくないんですか？」

思わぬ問いかけに、私は少しだけ目を伏せた。

「…さあ、どうかしらね。」

私の中にも、応えようのない気持ちがあった。

木村との駆け引き

この寮で、私を好きにならない男はほとんどいない。

彼らは皆、日々の仕事に追われ、ストレスを抱えながらここで暮らしている。そして、その寂しさを紛らわせるように、私に甘える。夕食の時、廊下ですれ違う時、視線が絡むたびに、その気配を感じる。

木村もまた、例外ではないのだろうか。

彼は理知的で、感情をあまり表に出さないタイプだったが、時折見せる眼差しが、それを裏切っていた。

「寮母さんって、不思議ですね。」

「何がかしら？」

「…寂しいと言わないのに、寂しそうに見える。」

言葉が少し遅れて胸に響いた。

「寮母だから、ね。」私は微笑む。

「そういうものですか。」木村は目を伏せ、カップを傾けた。

このまま流してしまうこともできた。でも、私はあえて、少しだけ隙を見せる。

「…あなたにそう言われると、少し意識しちゃうわ。」

木村は一瞬だけ動きを止めた。そして、ゆっくりと私を見つめる。

「意識するんですね。」

その静かな問いかけに、私は何も答えず、微笑みを返した。

二人だけの時間

「少し、飲まない？」

私は何気なく言ったつもりだった。けれど、木村の表情が微かに変わるのを感じる。戸惑いと、どこか期待を含んだ眼差し。

彼は静かに頷いた。

私の部屋へ向かうと、木村は少し緊張した様子だった。

扉を開けた瞬間、彼の目がわずかに見開かれる。

「…これ、寮の部屋じゃないみたいですね。」

「そうかしら？」

私の部屋は、寮にあるとは思えないほどの空間だった。間接照明が柔らかく灯るリビングスペース、深いワインレッドのカーテン、ホテルのように整えられたベッド。シンプルでありながら、随所にこだわりが感じられるインテリア。

「ビールでいいかしら？」

冷蔵庫から取り出した缶を二つ開ける。グラスに注ぐ手が、自然とゆっくりになる。

「寮母さんの部屋、初めてですね。」

「そうね。誰かを招くことなんて、滅多にないわ。」

本当は、そんなことはない。でも、そう言うことで、より特別な空気を作り出せる気がした。

木村はグラスを持ち上げ、軽く私と乾杯する。

「こんな時間に、二人で飲むのって…なんだか変な感じですね。」

「そうかしら？ ただ、気楽に話せる相手がいるって素敵なことじゃない？」

ビールの泡が静かに弾ける音。夜の静寂が、それをより鮮明に際立たせる。

「寮母さん…」

木村がふと、言葉を切る。その目が、迷いながらも私を見つめていた。

「何？」

「俺…寮母さんのことが好きなんです。ずっと…ずっと、たまらないくらい。」

その言葉が、夜の静寂に溶けていく。

私はグラスを置き、彼の言葉を受け止めるように、ゆっくりと視線を返した。

彼の感情があふれ出した瞬間だった。

二人の距離が縮まる夜

部屋の静寂の中、ビールの泡がゆっくりと弾ける音だけが響いていた。木村はグラスを持ち上げ、一口飲むと、ふと私を見た。

「寮母さんって、不思議ですね。」

「何がかしら？」

「いつも皆に優しいのに、どこか遠い。」

彼の言葉が胸に触れる。男たちはいつも私を求める。食事を作り、話を聞き、寄り添う。それが寮母の役割だと分かっている。けれど、それ以上の距離を縮めることは決してなかった。

「そう見える？」私は微笑む。

「はい。でも、今は違う気がする。」

彼の瞳が、ゆっくりと私を捉えていた。まるで、私の内側まで覗き込むように。

「木村くん…」

「寮母さん…もっと近くに行ってもいいですか？」

彼の声が低く落ちる。私は迷いながらも、ゆっくりと頷いた。

木村がそっとソファの傍に座る。近くなる距離。息遣いが感じられるほどの空間。

「……」

私は、彼の手の甲にそっと触れる。その温もりが、思っていたよりもずっと熱かった。

「寮母さんって、本当にスタイルがいいですよね。」

思いがけない言葉に、私は一瞬動きを止める。

「……何を急に？」

「いや、ずっと思ってました。寮で会うたびに、背筋の伸びた姿勢とか、綺麗なシルエットとか……寮母というより、まるでモデルみたいだなって。」

彼の言葉は率直で、けれどどこか戸惑いを帯びている。

「褒めても何も出ないわよ。」

私は軽く微笑んだ。けれど、心の奥で小さな何かが揺れた。

迷いと意識の変化

私はグラスの中のビールを見つめながら、ふと立ち上がった。

「少し、シャワーを浴びてくるわ。」

言葉に出した瞬間、自分の声がわずかに震えていることに気づく。

木村は驚いたように私を見たが、何も言わずに頷いた。

部屋の奥のバスルームへ向かう途中、私は自分の鼓動が少し早まっているのを感じる。

これは、ただの習慣のはずだった。夜にシャワーを浴びるのは、いつものこと。けれど、今日は違う。部屋に木村がいる。静かにグラスを傾け、私を待っている。

鏡の中の自分を見つめる。いつもと同じ自分。でも、どこか違う。

私は、深く息を吐いた。

「…落ち着いて。」

心の中でそう呟く。

シャワーの音が、部屋の静寂を切り裂くように響き始めた。

湯が肌を滑る感触に、私は自然と目を閉じた。暖かな水流が肩を包み込むと、張り詰めていた心が少しだけ緩む。

——木村は、今どんな気持ちでいるのだろう。

彼の視線を思い出す。探るようでいて、どこか迷いを含んだ瞳。私を知りたがっているのか、それとも、何かを確かめようとしているのか。

静かに息を吐きながら、指先で首筋をなぞる。シャワーの温度が、私の体の中に残る小さな緊張を解きほぐしていく。けれど、胸の奥には別の何かが残る。

——このまま、何事もなかったように戻るべきなのか。

湯を止め、バスルームの曇った鏡に手を伸ばす。指先で水滴を拭い去ると、ぼんやりと自分の姿が浮かび上がる。

「…私は、どうしたいの？」

自分に問いかける。

その問いにすぐに答えは出ない。

バスローブを纏うこともできたが、私はふと躊躇った。

——余裕のある大人の女なら。

ゆっくりと、ランジェリーの肩紐を直す。シルクの生地が肌に滑り、冷たい空気が微かに触れる。髪を軽くまとめ、鏡の中の自分を見つめる。

そこには、寮母としての私ではなく、一人の女性としての私がいた。

視線を楽しむ余裕

ドアを開けた瞬間、木村の視線が私を捉えた。

一瞬、彼の指がグラスの縁で止まる。

「……寮母さん？」

「どうしたの？」私は微笑む。

わずかに見開かれた彼の目。けれど、すぐに意識を取り戻したように、グラスを傾ける。

私はソファに腰掛ける。ゆっくりと脚を組み、彼の動揺を静かに観察する。

「そんなに驚かなくても。」

「いや……ちょっと、予想外でした。」

彼の声が少し掠れる。だが、その瞳には戸惑い以上の何かが滲んでいる。

——彼は、私に憧れている。

その事実を改めて意識すると、私は少しだけ唇の端を上げた。

「もう少し、飲む？」

私はワインをボトルから注ぎながら、彼の視線を感じる。

この夜が、どこへ向かうのか。

私は、まだ知らなかった。

揺さぶられる心

静けさが、部屋を満たす。

グラスの縁にかすかに指を滑らせながら、木村の目がふと揺れる。彼の視線は、私の仕草を追いかけながら、しかし確信を持ちきれないように漂っていた。

「寮母さんは、こういう時、動じないんですね。」

私は微笑む。

「どうかしら。あなたがどう感じるかによるわ。」

木村は、わずかに唇を噛む。そして、グラスを手に取ったまま、小さく息を吐く。

「昔から、余裕がある大人の女性って、どこか遠いものだと思ってました。でも、今は……近くて、手を伸ばしたら届きそうな気がする。」

その言葉の向こうに潜むものを、私は見逃さない。

「じゃあ、試してみる？」

彼の指がピクリと動く。

私の言葉が冗談なのか、本気なのかを測るように。けれど、戸惑いの奥には、確かに私を求める熱が見え隠れしていた。

「……寮母さんは、ずるいですね。」

彼の声が、ゆっくりと低く落ちる。

私はただ、ワインを揺らしながら微笑むだけだった。

沈黙の緊張感

木村が視線を落とす。その目の奥にある迷いと、抗いがたい衝動の狭間を、私は静かに見つめる。

私は、わずかに姿勢を正し、ソファの背もたれに軽く身を預けた。

「そんなに緊張しなくてもいいのよ。」

私の言葉に、木村が小さく喉を鳴らす。

「別に……緊張なんか……。」

彼の指が、無意識のうちに膝の上で動いた。

私はその小さな仕草を捉えながら、心の中で微笑む。

彼は揺れている。

そして、私はその揺れを、ほんの少し楽しんでいる。

「私が怖いの？」

「……怖い、というより……。」

言葉を探している彼の様子が、可愛らしくさえ思える。

私はそっとグラスを置き、彼の方へと身を寄せた。

「あなたの中で、私ってどういう存在なの？」

私の問いに、木村は答えられなかった。

ただ、視線だけが、絡まったまま、ほどけなかった。

揺らぐ呼吸、絡まる想い

沈黙が重なり、時間がゆっくりと伸びていく。

私はゆっくりと姿勢を変え、膝を引き寄せるようにしてソファに座り直した。その動作に合わせて、木村の喉がかすかに動くのを見逃さない。

「こんな風に向き合うのは、初めてね。」

「……そうですね。」

彼の声は、先ほどよりも低く、そしてどこか熱を帯びていた。

ワイングラスをそっとテーブルに置くと、私は彼の視線を意識的に受け止めた。

「私に憧れてる？」

木村は少しだけ目を伏せる。そして、すぐにゆっくりと見上げた。

「……それだけじゃないです。」

その言葉が、静かな部屋の中に深く落ちる。

私は微笑んだ。けれど、その微笑みは、自分自身への問いかけでもあった。

視線が絡み、呼吸が重なる

木村の目が私の瞳を深く捉える。彼の視線は、もう先ほどまでの迷いではない。

ゆっくりと、私の仕草を追うその目が、求めるものを明確にしていく。

「……寮母さん。」

低く落ちた声が、部屋の静けさに染み込んでいく。

私は、微笑んだまま彼を見つめ返す。お互いに言葉を失ったまま、ただ視線だけが絡み、ほどけない。

彼の呼吸が、わずかに乱れる。

私はその音を聞きながら、ゆっくりと身を寄せた。

「あなた、緊張してる？」

囁くように問いかけると、彼の喉が小さく鳴る。

「……してません。」

けれど、その言葉とは裏腹に、彼の指が膝の上でわずかに動いた。

私はそっと彼の手を取り、胸の上に導く。

「ほら……」

木村の指が触れた瞬間、彼の呼吸がわずかに乱れる。私の鼓動が、その手のひらを通して彼に伝わるのがわかる。

「感じる？」

彼は答えない。ただ、震えるように息を吸い込む。

「あなたが思うより、私はずっと、普通の女なのよ。」

私はそっと微笑む。

木村の目が、私を捉えたまま揺れる。その視線の奥にあるのは、迷いと、抑えきれない感情。

そして、その境界線が静かにほどけていくのを、私は確かに感じていた。